Вова с Лисой кубарем покатились по коридору и чуть не врезались в дверь, по периметру которой горели красные лампочки. Лиса вскочила на лапки, встряхнулась и увидела Вову. Он смотрел на нее как на какого-то монстра. Лиса быстро сказала: «Хвост уйди, лицо мое яви». И Вова увидел обычную Улю.
— Уля?! Как ты з-десь оказалась?! И п-почему ты… — начал Вова.
— Я бы хотела задать этот вопрос тебе! Что ты здесь делаешь?! Синица сказала, что я тут должна кого-то спасти. А мои превращения трудно объяснить…
— Странно…Ты знаешь синицу? Она мне сказала то же самое…. И что-то про друзей…
— Ладно. Пошли пойдем попробуем их найти! — сказала Уля и потащила Вову в темноту.
Они шли минут пять, но никого так и не увидели. Черные коридоры, черные двери с красной неоновой подсветкой.
— Хм… Со вкусом,— сказала Уля, дойдя до очередной двери, — слушай, может, попробовать войти внутрь?– и она толкнула дверь. Они увидели просторную комнату с большим круглым столом посередине. Не успели они войти внутрь, как прямо посередине стены появилась железная дверь, какие обычно бывают в лифтах, и из этой двери на пол упали два парня.
— Где я?! — спросил один, — Это не похоже на больницу!
— Какая больница?! — сказала Уля — Серый Дом — это больница?
— Стоп, — сказал Вова — Я вас видел! В чаще у пророка!
— Какого, блин, пророка?! — сказал тот парень, который спрашивал о больнице — Вы меня разыгрываете?! Шутки в сторону! Что ни день, то сплошные переполохи! Прощай, мой отпуск!
И вдруг прямо с потолка свалились две девочки. Одна была худая, с ярко-рыжими волосами, а другая в очках. Рыжеволосая настороженно обвела всех глазами, а девочка в очках продолжала улыбаться, как будто она только и делает каждый день, что падает с потолка в комнату к незнакомым людям.
— Интересно, где мы? — сказала она своей спутнице.
— Я могу сказать только одно — мы точно не в той белой развалюхе. Очевидно, человек-комментатор заманил нас сюда специально. Но зачем?
— И вас я тоже видел! — сказал Вова.
— Так, ты, всевидящий, выкладывай! Что ты знаешь? И кто-нибудь мне объяснит, где я нахожусь? — опять спросил парень из лифта.
— Хороший вопрос, — ответила девочка в очках.
Вдруг прямо из стены вышли еще две девочки, одна за другой. Обе они были одеты в пижаму, одна в белую, другая в серую. «Два веселых гуся, — подумала Уля. — Видно, они из больницы. Может, Серый дом и правда больница?»
Вова не понимал, что происходит. Люди появляются прямо из стен! “Это какое-то НИИЧАВО!” — подумал он. И всех этих людей он уже видел дважды!
— О! Чокнутых нам только не хватало! —отреагировала на появление девочек в пижамах девочка в очках.
Девочка с рыжими волосами пихнула её в бок и что-то прошептала ей на ухо, а потом сказала:
— Думаю нам нам стоит познакомиться и рассказать, как мы сюда попали, потому что, как я понимаю, все мы встретились не случайно.
— Да, и давайте ближе к делу! —ответил ей тот парень, который говорил про больницу.
Вдруг, как ни странно, в стене появилась еще одна дверь и из нее вышел какой-то мальчик. Он оглядел всех и его взгляд остановился на девочках, которые упали с потолка.
— Егор?! — сказала девочка с рыжими волосами — Мы так не договаривались! Что происходит?!
Девочка в очках затараторила:
— Это из-за твоей публикации мы с Маргарет, — она показала рукой на рыжую девочку, которая в этот момент глядела на Егора исподлобья, — попали сюда. По твоей милости!
И тут со звуком “чпок” в стене появилась кошачья дверка. Оттуда вышло странное существо, похожее то ли на кошку, то ли на змею. Все удивились, но почему-то никто ничего не сказал.
— Так зачем ты нас сюда зазвал, а Егор? — продолжила девочка в очках. — Нельзя было не тащить нас в эту развалюху?
— Это не развалюха, — сказала девочка в серой пижаме обиженным голосом.
— А тебя не спрашивают!
Они стали препираться, и к их спору мгновенно подключились все остальные. Парень, который говорил о больнице, что-то кричал Егору. Уля слышала только обрывки фраз:
— Ты мне не папочка, чтобы указывать мне, что делать!!!!!
— Я тебе мамочка!!!…
Уля хотела как-то прекратить этот спор, но как-то нечаянно сама в него влезла. Вова что-то рассказывал длинноволосому мальчику, который тоже вышел из лифта. А девочка в серой пижаме ввязалась в спор со странным существом. Оно разговаривало! Вдруг Маргарет крикнула:
— А может, хватит уже орать?!
Стало тихо, и все посмотрели на нее.
— Я понимаю, что у всех вас полно впечатлений, но давайте наконец рассядемся, — Маргарет села за стол и все потянулись за ней, — познакомимся и расскажем, кто что знает. Я начну. Меня зовут Маргарет. Я живу в Голландии в 1618 году. Я по ошибке оказалась в этом времени. Даша не только моя подруга — я её дальний предок. Если я не отправлюсь в прошлое — она погибнет. Похоже, попасть в прошлое как-то можно из этого странного дома.
— Я Крас… Точнее, Ульяна, живу в Москве, — сказала Уля и в ее голове пролетели воспоминания, связанные с Москвой: узкие улочки, бабушки, стоящие у метро и продающие грибы и всякие разные овощи, серое небо, запах дыма, постоянное гудение машин на шоссе, толпы людей в метро, яркие вывески магазинов, студенты, которые идут в колледж или институт, школьники слушающие громкий рэп на улице, мамаши с колясками, стаи собак, бегающих по Саратовской улице, дети, играющие в футбол на стадионе, малыши, которые с визгом бегают по детской площадке, кошки, лазающие по крышам, и дворники, которые во время сильного снегопада куда-то прячутся. А еще небоскребы, теракты, аварии, падения самолетов, рейсы, следующие один за другим, врачи, ходящие по больнице из одного кабинета в другой, перелетные птицы, полчища снега, старички, идущие под руку, старшеклассники, которые дурачатся на улице, спящие люди в вагоне метро, продавцы всякой всячины в вагонах, пробки на дорогах, люди, играющие на гитаре в метро, бабушки сидящие на улице и просящие денег и ураганные ветры. — Уля очнулась и быстро добавила:
— Синица сказала, что я и мои будущие друзья должны спасти мир. Будущие друзья — это, похоже, вы… — Уля неуверенно оглядела разношерстную компанию. Взгляд ее остановился на Гликерии. Пожалуй, пока не стоит сообщать, что она может превращаться в лису.
— А я Вова. Я вас всех уже видел дважды: в каких-то странных экранах в тайге и в отражении в воде у пророка Братислава. Синица сказала, что в Сером доме творится зло и что мы должны этому помешать.
— Синица вам сказала? — переспросила Ди. Ее брови почти исчезли под волосами. — Нет вы оба точно… — Она хотела опять сказать “чокнутые”, но вспомнила, что накануне сама разговаривала с вороном. — Ладно, проехали. Меня Даша зовут. Или Ди. Я, в отличие от вас всех, не больная и ниоткуда не падала!
— Я тоже ниоткуда не падал! — сердито сказал парень, который говорил про больницу. И буркнул: — Я Эверет.
— Арт, — сказал его спутник, — Мне сказали прийти в Серый дом и найти какой-то синхрофазотрон…
— Кто сказал? — спросила Маргарет.
— Не помню…
Эверет фыркнул.
— Я Кристина, — сказала очень бледная девочка в белой пижаме. Она говорила тихо и медленно. — Я пять лет лежала в коме и ничего не помню. Помню только слово “Тринадцать”…
— Джейн, — сказала её спутница. — Я всю жизнь прожила в этом доме. Здесь есть лаборатория, где ставят эксперименты над людьми. Мне в последние дни снились странные сны. Похоже, я всех вас видела во сне. И какой-то голос говорил мне, что я должна вас найти. Только не знаю зачем.
— Гликерия, — чинно представилось существо, похожее на кошку и змею.
— Итак, резюме, — сказала Уля, — Маргарет, Даша, Эверет, Арт, Уля, Вова, Джейн, Кристина, Гликерия. И Егор, — она покосилась на светловолосого мальчика, вышедшего из стены, который так и не произнес ни слова. — Похоже, почему-то именно мы должны уничтожить какое-то зло, которое что-то делает в этом доме. И спасти мир, — она покачала головой. Всё это было похоже на розыгрыш. — Ладно. Еще мы знаем, что нам, возможно, надо найти какую-то синхроштуку. И еще знаем, что нас должно быть тринадцать. Потому что, если вы не заметили, нас пока десять.
— Двенадцать! — закричали Вова и Джейн.
— Тринадцать! — заспорила Кристина.
И все опять загалдели каждый о своем. Уля кричала про мир животных или, как там его называют, переходник. Вова же пытался рассказать про какого-то пророка Братислава. Артем что-то бормотал про школу магов и смеялся. Эверет вопил, что все его достали. Даша рассказывала Кристине, как она помогла Маргарет сбежать из больницы.
Маргарет пыталась опять всех утихомирить, но ее никто не слушал. Она прошептала что-то на ухо Даше, они поднялись и вышли в коридор.
Уля заметила, что Маргарет и Даша куда-то ушли. Видимо им, как и Уле, надоел этот сырбор. “Тоже мне, рыцари Круглой стола!” — думала Уля, оглядывая сидящую за круглым столом галдящую компанию. Никогда Уля не видела таких споров, ну только если в столовой, когда осталась последняя пачка мармеладок. Куда же мир катится, куда же мир катится…
…
Как же надоело слушать эту ругань! Маргарет было уже все равно, как кто сюда попал и что делал. Ещё вдобавок разболелась голова, и Маргарет ничего не соображала. Она попыталась пару раз что-то вставить в, так скажем, очень бурный разговор, но у неё ничего не вышло. Она плюнула на это дело и обдумала положение. Дети, сидевшие вокруг, никак не могли успокоиться. Ничего не поделаешь! Надо просто подождать когда они выдохнутся. Но лучше что-то делать, чем просто ждать! Маргарет огляделась. Странноватые они все какие-то. Что ж, как обычно, Маргарет придётся всё делать самой.
Маргарет прошептала на ухо Даше, которая в это время устроила перепалку с Кристиной, что срочно нужно найти туалет. Выйдя за дверь, Маргарет объяснила Ди, что они идут не в туалет, а разведывать местность. Ди только улыбнулась, ей наверняка все равно, куда идти.
Они пошли по длинному темному коридору. Постепенно он стал таким темным, что они не видели своих ног. Девочки взялись за руки, чтобы не потеряться. Вдалеке показался свет.
— Ого, я вижу свет в конце туннеля! — обрадовалась Ди.
Подойдя поближе, они увидели, что коридор кончается дверью, на которой написано «Тронный зал, чёрный ход». Надпись светилась красным неоновым светом. Девочки зашли в эту дверь и огляделись. Громадный круглый зал. Вся стена светится таким же ярко-красным неоновым светом, только ещё более ярким:
— Ого, какая дорогущая подсветка! — восхитилась Даша.
— Да у них тут мания красного света! — проворчала Маргарет, оглядываясь.
Потолок очень высокий. Вдоль стены идёт балкон с бортиком и перилами. Они сделаны из какого-то странного дерева, и покрыты зловещими узорами, черными на красном. Маргарет и Даша попали как раз на этот балкон. Они глянули вниз и поняли, почему зал называется Тронным: внизу на выступе стоял огромный трон, а на нем сидело зловещее существо, отдалённо напоминающее человека. Его вид приводил в ужас: шрамы по всему лицу, лысая голова с абсолютно белой кожей, искривлённый нос и длинное отверстие вместо рта. Он был одет в огромную пышную красную мантию, которая закрывала всё тело.
— Вот мерзость — скривилась Даша
— Вот у кого мания красного! — сделала вывод Маргарет.
Существо скучным голосом что-то растолковывало человеку, который стоял на одном колене, наклонив голову. Маргарет с Дашей присели на корточки и спрятались за бортиком балкона. Только их глаза были видны между бортиком и перилами, но в полумраке это было незаметно. Девочки отлично всё слышали из-за потрясающей акустики, хотя между балконом и троном было метров десять. Вдруг раздался звон и откуда-то сверху прозвучал механический голос:
— К вам посетитель, господин Мортон.
— Что за незваный гость? Кто это? — скривилось существо.
— Джин, помощник Эванса. Он приносит извинения, что посмел прийти к вам, но говорит, что у него важная новость,
— А что, этот придурок Эванс сам не мог прийти?
— Его помощник говорит, что сейчас он занят.
— Занят он ха-ха, я сейчас ему такое занят покажу! Пусть явиться ко мне немедленно!
— Он готовит запуск синхроглюкопробутатора, — продолжил механический голос.
— Ладно, так уж и быть, пускай он занимается этой хренью, а то как мы захватим мир, ха-ха! Впусти сюда этого голодранца, да побыстрее! Ты точно ничего больше не натворил? — обратился Мортин к человеку на одном колене, нагнувшись к нему поближе.
— Нет, господин, — задыхаясь произнёс ученик.
— Вот так-то, надеюсь больше такого не повторится. Всё, проваливай отсюда по-хорошему!
Послышался скрежет, напротив трона в стене образовался проход и из него выдвинулся мост с красной подсветкой. С него запросто можно было свалиться в пропасть, потому что на нём не было перил. Мортон поводил пальцем в воздухе, и ученик по мановению этого пальца за одну секунду встал, развернулся кругом и ровно прошёл по мосту солдатским маршем. Как только он скрылся в проходе, оттуда вывалился Джин. Он тоже сел на одно колено.
— Как же вы все меня достали! Давай говори уже, что там у вас стряслось? — проворчал Мортон.
— Господин, первый запуск синхроглюкопробутатора прошел успешно. Все москвичи подключены к нашей системе. Их энергия уже поступает в наши накопители.
Мортон довольно потер руки.
— Но произошёл какой-то сбой в системе…
— Какой еще сбой?
— Эванс сказал, что кто-то нарушил конфиденциальность нашего помещения и…
— Что за ерунда? Он может объясняться более понятно, черт его бы побрал!
— В общем, кто-то проник в ваши владения.
— Что?! Этого не может быть!!!
— Да, Эванс считает, что кто-то пытается нам помешать, потому что узнал о нашей незаконной установке…
— Законная — незаконная… Какая разница? Совсем скоро я стану властелином этой планеты, потом галактики, а потом — вселенной! Так что никто не сможет мне жужжать про законы — их буду устанавливать я! Ха-ха! Так что передай Эвансу, чтоб охрану усилили. Эй, наверху, как там тебя…
— Меня зовут ай-робот модели пи ер 86 эм 38752, если коротко — Пит, — прозвучал механический голос сверху.
— Так вот, Пит, пригони мне сюда этого, главного по охране.
— Его зовут Мишель, господин, — подсказал тихонько Джин.
— Позови мне сюда этого идиота Мишеля, я ему сейчас устрою. И быстро обыскать все помещения! — провопил Мортон и прибавил:
— А еще передай Эвансу, чтоб побыстрее всё закончил. Хочу уже увидеть всемогущую волну, которая поразит весь мир, ха-ха!
Он опять поводил пальцем в воздухе и Джин удалился из тронного зала. В ту же секунду отовсюду повалили охранники и стали бегать по залу.
— Давайте, давайте, обыщите здесь каждый угол и найдите этих тварей! — захохотал Мортон.
— Нам конец, — прошептала Маргарет на ухо Даше и они быстро шмыгнули за дверь, из которой пришли. Длинный коридор исчез. Они сразу оказались в зале с остальными. И почему-то опять свалились с потолка.
— Хм, очень странное место! — потирая ушибленную коленку, сказала Даша.
А в комнате всё продолжался спор. Только Уля заметила возвращение Ди и Маргарет. Она подошла к ним и спросила:
— У вас что, хобби такое — с потолка падать?
— Погоди, — отмахнулась Маргарет. — Мы такое узнали! Слушайте, слушайте! — закричала она, но не могла перекричать общий гул.
Ульяна решила помочь. Она быстро сказала «Хвост появись, мордочка явись», а потом «Превращение на кицунэ». И зарычала. Все затихли и со страхом уставились на огромного зверя.
— Что происходит?!
— Кто это?!
Кицунэ превратилась обратно в человека и сказала Маргарет:
— И не благодари!
— Слушайте! — сказала Маргарет. — Мы всё разузнали! Главный злодей здесь Мортин, он страшный, как дьявол, а его помощника зовут Эванс, но мы его не видели.
— Чем они занимаются? — спросила Уля, но Эверет шикнул на нее:
— Тише! Сначала слушаем!
— Они придумали машину, которая называется синхроглюкштука…
— Синхроглюкоштука? — засмеялся Арт. Он так смеялся, что свалил соседний стул. Эверет посмотрел на него в ярости:
— Замолчи, ты!
— Ну, я забыла, как она точно называется, очень длинное название, — продолжила Маргарет.
— Синхроглюкопробутатор, что сложного, — сказала молчавшая до этой секунды Ди.
— Что делает эта машина? — спросил Вова.
— Она высасывает из москвичей энергию и каким-то образом накапливает ее. Но это сейчас. Они хотят расширить воздействие, чтобы собирать энергию от людей во всем мире!
— Так, задача ясна, — сказал Эверет. — Найти и уничтожить глюкоштуку. У кого-нибудь есть идеи, где она может находиться? — Он без особой надежды оглядел всех.
И тут встал Егор. До этого он сидел в оцепенении. Уж очень много всего неожиданного произошло. Так Егор устроен: когда ему надо осознать много информации, он отключается. С ним так часто случается. Он просто сидит и смотрит в одну точку. Ничего не думает, просто зависает, как компьютер.
Но потом как будто кто-то нажимает на нем невидимую кнопку “вкл” и он начинает говорить, не умолкая. Так произошло и сейчас. Он встал и заговорил:
— Прежде чем я попал в эту комнату, я проходил мимо необычного механизма. Думаю, это и есть синхроглюкопробутатор. Впереди у него было три огромных жидкокристаллических экрана, на которых постоянно менялись цифры и непонятные знаки. Клавиатуры под экранами были странные – они были овальными, а вместо обычных кнопок с русскими и английскими буквами на них были знаки, похожие на древнеегипетские иероглифы. Часть аппарата была незакрыта защитной панелью и я разглядел много печатных плат с процессорами, видеокартами и шлейфами проводов. Позади пульта управления – в дальнем углу комнаты — стоял сам аппарат. Это огромное кольцо, напоминающее синхрофазотрон. Внутри кольца стоял куб, сделанный из серебристого металла, от которого во все стороны расходилось множество проводов. Куб издавал постоянный мерный шум – видимо, это был генератор тока. Провода, расходившиеся от него, шли ко множеству разных антенн – для усиления электромагнитных волн. Часть антенн напоминала обычные радиоантенны, другие были похожи на спутниковые тарелки, несколько антенн явно смахивали на активные фразированные решетки. Между пультом управления и «кольцом» находилось непонятное устройство, скорее напоминающее химическую лабораторию, чем электрическую машину. Из него торчали стеклянные разноцветные трубки и колбы, в которых всё время кипели, испарялись и конденсировались разноцветные жидкости. В них постоянно шли химические реакции – гремели миниатюрные взрывы, появлялись микро-облака, ударяли мини-молнии.
К концу рассказа почти все сидели с открытыми ртами, явно растерявшись от обилия терминов. Только Арт, Эверет и Вова слушали внимательно.
— Всё ясно! — сказал Эверет. Надо уничтожить центральный процессор. Без него никакая установка не будет работать. Только как это сделать, чтобы наверняка? Тут бы пригодилась бомбочка…
— Уля, ты случайно не носишь бомбочку в рюкзаке? — сыронизировала Даша. Уля улыбнулась.
— Я предполагаю, что ничто не устоит против плавиковой кислоты, — сказал Арт. Надо только проникнуть в какую-нибудь химическую лабораторию…
— В этом доме нет химической лаборатории, — тихо сказала Кристина.
— Ну, значит, надо выйти отсюда и найти химическую лабораторию…
— Ты знаешь, как трудно отсюда выбраться? — воскликнула Джейн. — Я пыталась!
— Вообще-то, — сказала Уля, — выход есть…
И тут в комнату вбежали два охранника.
Комментарии